Erőt és rugalmasságot kölcsönöz a test különböző szöveteinek és sejtjeinek. Bőrünk 75 %- a kollagénből áll, emellett a kötőszövetek, iíületek, izmok, inak, porcok, a haj, a köröm és létfontosságú szervek természetes összetevője. A kollagén egy szerkezeti protein, megszilárdító és összetartó ragasztóanyag. A kollagén a testfolyadékban is megtalálható és azt erősíti, mint pl. a szemgolyó üvegtestét.
Az idő múltával vagy helytelen életmódunknak köszönhetően, kötőszöveteink és izom-szöveteink károsodnak, a kollagén termelődésének csökkenése következtében. Ezt követi a csontszerkezet meggyengülése. Az emberi csontok szerves (kollagén) és szervetlen (hidroxi-apatit, egy kalciumkristály) összetevőkből állnak.
A kollagénre rakódnak rá a kalciumkristályok és csonttá szerveződnek. A csont szilárdsága függ a csont sűrűségétől, és a csont szerkezeti és anyagi jellemzőitől. Az utóbbi egyik legfontosabb meghatározó a kollagén-keresztkötések aránya.
Az évente sok millió csonttörést okozó csontritkulás kialakulása lassítható, sőt akár meg is előzhető. Minél korábbi életkorban lát neki a megelőzésnek, annál nagyobb az esélye, hogy a későbbi töréseket és az azzal járó fájdalmat elkerülheti.
A csontritkulás olyan fokozatosan súlyosodó állapot, amelyben gyengülnek és hajlamosabbak lesznek a törésre. A változás kora után a nők fele, illetve minden nyolcadik idős férfi szenved el csonttörést csontritkulás következtében.
A megelőzésnek nincs egyetlen biztos módja, de a megfelelően kiválasztott táplálékkiegészítők és az életmódváltás hatékonyan csökkenti a károsodást.
A változás kora utáni ösztrogénszint-csökkenés közvetlen szerepet játszik abban, hogy idősebb nőknél a betegség gyakorisága ugrásszerűen nő. Ez a hormon szabályozza ugyanis a szervezet kalciumfelvételét, gondoskodva a csontok szilárdságáról. (A csontritkulás az idősödő férfiakat sem kíméli, csak mivel a férfiaknak tömörebbek a csontjaik, a veszteség kevésbé súlyos hatással jár.) A kockázati tényezők között szerepel a mozgásszegény életmód, a kalciumban vagy egyéb, a csontképződésben szerepet játszó tápanyagban szegény étrend, a könnyű csontozat (a fehér és az ázsiai nők általában könnyű csontozatúak), a soványság. Az hajlamosabb a csontritkulásra, aki túl van a változás korán, akinek a családjában gyakori a csontritkulás, vagy aki hosszabb időn keresztül szedett szteroidokat vagy epilepsziaellenes gyógyszereket.
A kalciumkapszulák és a kollagén csontépítő anyagok.
A táplálékkiegészítők - legalább hat hónapig alkalmazva - segíthetnek a csontok erősítésében. A kalcium elengedhetetlen a csontok szilárdságának fenntartásához, a D-vitamin biztosítja a kalcium felszívódását, a magnézium pedig abban segít, hogy a D-vitamin aktív formájában alakuljon át. Az újabb kutatások szerint az antioxidáns C-vitamin is hozzájárul a csont- állomány fenntartásához, és elősegíti a csontokat és a kötőszöveteket erősítő kollagén termelését. Az ásványi anyagok felszívódását és a csontok egészségének megőrzését szolgálja a cink, a réz és a mangán is. Tovább javítják a védelmet az olyan nélkülözhetetlen vitaminok és ásványi anyagok, mint a szilícium, a B6-vitamin és a folsav.
Rendszeresen mozogjon és tornázzon (séta, súlyzózás), ennek során a lábak vagy más testrészek terhelődnek; a csont mellett pedig az izomzat is erősödik. Hagyja abba a dohányzást. Ez nemcsak a csontoknak, hanem az általános egészségének is hasznos. Korlátozza alkoholfogyasztását, ne igyon napi 1-2 pohárnyinál többet.
Ha a változás korában van, vegye fontolóra a fitoösztrogén termékek alkalmazását vagy hormonpótló kezelést. Egyen kalciumban gazdag ételeket, például zsírszegény tejtermékeket, lazac- és szardíniakonzervet (beleértve a hal gerincét is). Egyen sok vitamin gazdag gyümölcsöt és zöldséget, valamint ásványi anyagot, és sok fitoösztrogén-tartalmú szójacsírát, lenmagcsírát (főleg genisztein és daidzein),természetes táplálékot.